アーサー・ランサムArthur Ransomeの"Swallows and Amazons"（邦題は「ツバメ号とアマゾン号」）を読書中（2006年２月27日の日記参照）。面白い。現在、４分の３くらい読んだ。ほとんど通勤電車の中の往復１時間弱くらい（しかも帰りは寝ていることが多い）しか読書時間がないので（これじゃイカンなあ）、英語の本でこの進み方はリッパだ（笑）。結局、一度も辞書を引かずに読み続けている。もちろん、船用語など分からない単語もあるのだが、なんとなく文脈や雰囲気で察して"しのいで"いる。こういうときは、自分の想像力の豊かさに感謝。
2006年２月27日の日記にランサムのことを書いたら、熱心なランサムファンのTetsuさまやYaeさまから、いろいろと参考になるコメントをいただいた。全作に、何らかのつながりがあるとは知りませんでした（それぞれが登場人物とか全然別の物語だと思っていた）。それにしても、ランサムのファンって多いのですね。私は、正直言って船とかにはあまり興味はなかったのだけれど（ああ、でもナロウボートの優雅な川くだりとかすごくやってみたいなあ。もちろん英国で）、ランサムの作品で描かれる英国の暮らしや、ちょっとした描写の端々に出てくる「英国らしさ」が大好きだなあ。あと、もちろんお茶と食べ物！ どれも美味しそうに描写されているのがいい。
唯一、私が小さい頃に読んだ「六人の探偵たち」"The Big Six"がランサム作品の中で一番異色だというのも、初めて知った。どの辺が異色なのかしら。船がメインと言うより、船生活が通奏低音として存在して、その上で犯人探しめいた物語が展開するからかな。私が小学生のときに「六人の探偵たち」を買ってもらったのも、「探偵」という文字に惹かれたからだし（笑）。当時は（今も）推理小説が大好きだったので……。
そうそう、Tetsuさま、どちらも何冊かしか読んだことがないけれど、ランサムシリーズと「ナルニア国ものがたり」って、けっこう共通点が多いと思いますよ。どちらも日本では岩波書店から出ているし、小さい頃は書店に行くと、児童文学の棚には必ずこの２つのシリーズが揃っていたのでセットになっているイメージがあるし。１巻に出てくるのは男２・女２の４人兄妹だし（そして３番目が別行動するし）。一番現実的で、一番影が薄い（失礼）長女の名前がどちらもスーザンSusanだし。空想と異世界の違いはあれどファンタジーに遊ぶわけだし。そして何より、全編にたっぷりと溢れる英国らしさ！ ほら、似てるでしょう？
（写真は、2002年夏に訪れた、英国・湖水地方のウィンダミア湖畔ボウネスBownessにて）
