「全集 日本の歴史」（小学館）の第一巻、旧石器・縄文・弥生・古墳時代を扱った「列島創世記」を読了した。この第一巻が出たのは昨年の11月だったから、刊行後１年を経てようやく読んだことになる（全集自体の刊行は、もう13巻まで済んでいる）。
実はこの全集、最初は購入するつもりはまるでなかった。歴史大好きな私であるのだが、どちらかというと世界史、特にヨーロッパ史（とりわけ中世・ルネサンス）に興味の対象が集中しているので（高校での選択ももちろん世界史だった）、日本の歴史か〜どうしようかなと、イマイチ食指が動かなかったのだった。
それが、結局第一巻を購入して全巻予約もしてしまった最大の理由は、なんといっても、原研哉さんのディレクションによる装丁の素晴らしさ。以前より原研哉さんのデザインの大ファンである私だが（2007年10月29日の日記参照）、この全集の装丁も、白を基調としたミニマルなデザインや、手触りや質感を重視したカバーの用紙選択など、とても品格があって凛としたデザインが本当に素晴らしい。全16巻のうち３冊の“新視点”の巻だけが白以外の色カバーになっているのも、全体の構成を考えた非常に心憎い配慮だ。
この素敵な装丁だけでも十分に買う価値があるというものだが、今回第一巻を読んで、内容も非常に面白いものだということを実感した。この巻は、人類の発生から巨大古墳で頂点を極める前文字文化の４万年の歩みを、考古学者・松木武彦さんが、心の科学を取り入れた「認知考古学」を多用した最新の考古学の成果に基づいて、とても平易でわかりやすい記述で描き出してくれる。物質資料（出土品などの考古資料）のみを参照しているので、歴史的固有名詞を一切使っていないのも斬新だ。邪馬台国と卑弥呼についても、わずかにコラムでちょっと触れている程度だ。社会システムの変遷・環境変動との関わり・そして「日本」という枠組みに囚われない（古代人がそんな枠組みを持っていた訳はないよね、考えてみると）列島の古代像が、学校で（しかも駆け足で）教わった程度の知識しか持たない身としては、非常に興味深くかつ楽しく、遥か古代人たちの暮らしぶりのイメージが頭の中に浮かんでくるような錯覚を覚えたほどだ。
内容もこれほどまでに面白いとは、この全集、第二巻以降もとても楽しみになっていた。早く読まねば。
（写真は、京都・上賀茂神社にて。今年の５月２日撮影）
